Francisco Mendes, filho do ministro Gilmar Mendes, emerge como figura central na Confederação Brasileira de Futebol (CBF), exercendo influência que transcende seu cargo formal. Sua ascensão é marcada por decisões estratégicas e pela remodelação da indústria do futebol no país, impactando diretamente a gestão de bilhões de reais e o futuro das competições nacionais.
A notável influência de Francisco Mendes no futebol brasileiro se consolida através de sua atuação em diversas frentes. Seu papel como vice-presidente da Federação Matogrossense de Futebol, embora formalmente discreto, concede-lhe assento e poder de voto na assembleia da CBF, além de influência em decisões importantes. Essa posição estratégica o coloca no centro das discussões que definem os rumos do esporte.
Adicionalmente, Francisco é o único brasileiro membro do comitê disciplinar da FIFA, um cargo de relevo que lhe confere visibilidade internacional. Sua atuação neste comitê, embora cercada de controvérsias sobre a forma como as decisões são tomadas, demonstra seu alcance e capacidade de intervenção em questões de alta relevância para o futebol mundial.
A parceria entre a CBF Academy e o IDP, instituto fundado por Gilmar Mendes e comandado por sua família, com Francisco como diretor-geral, reforça ainda mais sua centralidade. Essa colaboração estratégica posiciona o filho do ministro em uma posição privilegiada para moldar a formação de futuros dirigentes e profissionais do futebol, conforme informações divulgadas nas fontes.
A Formação de uma Liga Profissional e a Disputa por Bilhões
Um dos focos centrais da atuação de Francisco Mendes e sua equipe, apelidada de “turma de Brasília”, é a formação de uma liga profissional unificada para o Campeonato Brasileiro. O objetivo é rescindir contratos com blocos como a FFU (Futebol Forte União), que negociam direitos de transmissão com muitos clubes das séries A e B, e propor um modelo que mantenha o vínculo com a CBF, mas sem a interferência de investidores externos.
Essa iniciativa visa contrapor os interesses de banqueiros e empresários da Faria Lima, que buscam investir pesadamente no mercado do futebol. A “turma de Brasília” tem se reunido individualmente e em grupo com os 40 clubes do Brasileirão para articular essa mudança, que promete redefinir a estrutura financeira e de gestão do futebol nacional. A disputa por bilhões de reais em direitos de transmissão é o pano de fundo dessa complexa negociação.
A receita total dos clubes na temporada 2024/2025 do Campeonato Brasileiro atingiu 1,8 bilhão de euros, enquanto a Bundesliga, na Alemanha, gerou 5,1 bilhões de euros. Esse dado, divulgado em estudo encomendado pela CBF, evidencia o enorme potencial de crescimento do faturamento do futebol brasileiro, tornando a negociação por uma liga unificada ainda mais crucial.
A Influência do Sobrenome e a Intimidação no Meio do Futebol
A presença de Francisco Mendes, como filho do ministro do STF Gilmar Mendes, carrega um peso considerável no ambiente do futebol. Dirigentes de federações pelo país relatam, em caráter reservado, que o sobrenome intimida, levando poucos a contestarem suas posições ou as de seu grupo. Essa percepção de poder, aliada à sua influência formal, cria um cenário onde a contestação se torna arriscada.
Por outro lado, em momentos de disputa, o parentesco de Francisco é frequentemente evocado para questionar a legitimidade de seu trabalho na CBF. Essa dualidade de percepções demonstra a complexidade de sua posição e o impacto de sua ligação familiar em sua atuação no esporte.
O Papel da CBF Academy e o Futuro do Poder no Futebol
A CBF Academy, sob a gestão de Francisco Mendes e em parceria com o IDP, tem investido em formação, inteligência e captação de dados. Apesar de um investimento inicial considerável e um período inicial de prejuízo, a parceria agora opera no zero a zero, mas com ativos não financeiros significativos, como o acesso à cartolagem e a influência na CBF. Essa estratégia estabelece um caminho claro para o poder na indústria do futebol.
A estrutura da parceria prevê que 16% do faturamento bruto da Academy fiquem com a CBF, enquanto os 84% restantes vão para o IDP. Com cursos oferecidos em todo o país, Francisco tem estabelecido conexões importantes com dirigentes locais, o que pode ser fundamental para futuras sucessões na presidência da CBF. A formação de uma liga profissional, caso se concretize nos moldes desejados pela “turma de Brasília”, pode apresentar desafios e oportunidades ainda mais atraentes para um “CEO” do futebol.
A Queda na Copa e a Nova Gestão da CBF
Apesar da eliminação precoce da seleção brasileira na Copa do Mundo, as rodas do esporte estão mais mobilizadas pela disputa bilionária em torno da formação de uma liga profissional. Dirigentes da CBF, como Ricardo Gluck Paul, um dos vice-presidentes e integrante do grupo de Francisco, reconhecem a campanha ruim, mas se mostram tranquilos com o trabalho transformador que estão realizando, com foco naprimoramento das categorias de base. Essa postura sugere uma responsabilização de gestões anteriores pelo desempenho em campo.
A ascensão da “turma de Brasília” à cúpula da CBF, com a posse de Samir Xaud como novo presidente, marca uma mudança geracional e geográfica. A gestão Xaud implementou o “fair play financeiro”, um conjunto de regras para limitar o endividamento dos clubes e garantir o pagamento de salários e obrigações. Essa medida visa controlar as despesas e, em conjunto com a negociação de receitas, fortalecer a saúde financeira dos clubes.
A saída de Ednaldo Rodrigues da presidência da CBF, após a exclusão de Fernando Sarney da chapa de reeleição, foi um divisor de águas. A intervenção do STF, com uma liminar de Gilmar Mendes que, posteriormente, reverteu a permanência de Ednaldo no cargo, abriu caminho para a nova gestão. O ministro Gilmar Mendes, ao comentar o caso, afirma ter agido por convicção própria, sem influência externa, e que nem mesmo acompanhou o desfecho na CBF.
