Helicóptero em missão de combate a incêndio cai em Utah, EUA, com duas pessoas a bordo
Um helicóptero mobilizado para combater um grande incêndio florestal no estado de Utah, no oeste dos Estados Unidos, caiu nesta sexta-feira (7). Duas pessoas estavam na aeronave, mas o estado de saúde delas ainda é desconhecido pelas autoridades.
As equipes de resgate enfrentam dificuldades para chegar ao local da queda devido à intensidade das chamas. O incidente ocorreu perto da cidade de Richfield, a cerca de 260 quilômetros ao sul de Salt Lake City, conforme informações da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA).
O helicóptero fazia parte de um esforço conjunto com outras seis aeronaves para controlar um incêndio que começou em 27 de julho, provocado por um raio. A queda da aeronave agravou a situação, criando um novo foco de incêndio que impede o acesso seguro ao local. Conforme informação divulgada pelas autoridades, espera-se que a área seja alcançada nas próximas 24 horas.
Novas chamas e terreno acidentado dificultam resgate
O local da queda é uma área de terreno íngreme, o que, somado à criação de um novo foco de incêndio após o acidente, tornou o acesso das equipes de resgate impossível até o final da tarde de sexta-feira. As operações de combate ao fogo foram brevemente interrompidas, mas já foram retomadas.
As condições meteorológicas no momento do acidente permitiam as operações aéreas, segundo Tyler Hecht, membro da equipe de combate ao incêndio. O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos (NTSB) e a FAA já iniciaram as investigações sobre as causas da queda.
Incêndio em Utah consome vasta área e exige mobilização intensa
O incêndio que a aeronave combatia atinge a Floresta Nacional de Fishlake e já consumiu cerca de 427 quilômetros quadrados até a manhã de sexta-feira, com apenas 19% do fogo controlado. Mais de 600 profissionais estão envolvidos no combate às chamas.
O fogo já causou a evacuação de moradores e destruiu pelo menos seis estruturas, avançando por florestas, vegetação rasteira e campos. A situação é agravada por meses de tempo seco, baixa quantidade de neve, ondas de calor intenso e ventos imprevisíveis, fatores que têm contribuído para a ocorrência de incêndios em Utah e em outras regiões do oeste americano.
Risco elevado de incêndios e alertas meteorológicos na região
Na manhã do incidente, os bombeiros haviam sido alertados sobre a possibilidade de ventos irregulares, vegetação seca, altas temperaturas, tempestades secas e raios. Alertas de risco elevado de incêndios estavam em vigor na região, destacando a vulnerabilidade do ecossistema local.
Este cenário preocupante lembra tragédias recentes, como a morte de quatro bombeiros em junho no Colorado, após serem cercados por um incêndio florestal de rápida progressão. Os bombeiros tentaram se abrigar em tendas de emergência, mas as chamas foram mais rápidas.
